作为司马故里的韩城，自古以来就是风行诗书传家、文化氛围浓郁的地方。似乎天生就与文化事业结缘，一直怀揣作家梦的郭建兰，热爱韩城的田园山水，更谙熟家乡的人文特色与开放后人们的精神生活需求，他把自己的事业立足点定位于“做文化”，在传承与弘扬群众文化上大做文章。为此，他不断探索和开拓思路，在原“人民书社”的基础上重新规划，投资搞起了规模恢宏的古城图书楼，随后又开办了多功能音乐厅，为活跃市民的文化娱乐生活提供了活动场所。1998年，在市文化教育部门的大力支持下，他注册组建了精英文化艺术有限公司，正式进军文化产业。公司成立后，当年就做了三件颇有影响的事儿：一是代理发行《西安晚报》，使晚报当年在韩城的发行量由此前的16份扩大到2000份；二是在市体育场组织举办了一场明星演唱会，从省城邀请了张克瑶、石国庆、刘远、马友仙、全巧民、李梅、李小峰等影视演员和秦腔戏曲名家到韩城演出，轰动了全市城乡；三是由市教育局、市文体局牵头，公司具体承办，联合组织了韩城市十大歌王、十大校园歌星、十大礼仪公关小姐比赛评选活动。初赛评选结束后，将《司马故里春意浓》的总决赛移师到陕西电视台卫视演播厅，电视实况转播后，反响十分强烈，在全省宣传了韩城和韩城人，为韩城扬了名，争了光。当然，也为郭建兰和他的文化公司从韩城走进西安、走向全省和全国打开了门，铺设了路。
三
如果说年轻有为的郭建兰，在家乡韩城算得上事业有成、呼风唤雨的角色，那进了人文荟萃的古都西安，起步就不是那么一帆风顺、高歌猛进了。
1999年初，29岁的郭建兰满怀着干一番大事的豪情壮志，携带着百万元的自有资金和好友创作的电视剧脚本《血缘》来西安同西影厂签订了合作拍摄20集电视连续剧的合同，筹划制作电视剧。又是请导演又是选演员又是看拍摄场地又是跑关系，风风雨雨好辛苦吔。但是由于对当时的影视市场走向把握不准，加上原创剧本触及到当时的台海敏感问题，各种复杂因素和利益冲撞，导致影视流拍，前后折腾了半年多，几乎将自己前些年积累的资金全投进去了却无果而终。“这开局棋没走好，一来西安，先交了一笔沉重的学费，买了个不大不小的教训。”郭建兰总结说。
创业路上，有挫折和失败并不可怕，怕的是跌倒了爬不起来。郭建兰是个生性开朗、勇于开拓、宁折不弯的热血男儿，他没有因挫折而丧失斗志，没有因一时经济损失而怨天尤人，他说：“我就不信，偌大个省城，就找不到咱施展拳脚的舞台？”
他回过头来，还是先从自己熟悉的文化演艺经纪行业做起。郭建兰利用自己担任陕西公关协会常务秘书长的身份，广泛联系结交社会各界尤其是文化艺术界的朋友，领头创办了陕西新形象公关企划公司，还同朋友合作，组建注册了金海岸文化传播有限公司，承包代理陕西电视台一个栏目的广告节目，策划组织西安儿童艺术团到韩城进行了26场演出，又联系带领着延安歌舞团在关中地区一些市县演出10多场。这期间，他还曾到临潼，协助一个办学的乡党开展招生培训工作。“反正每天总是忙忙碌碌的，好像有做不完的项目在等着自己。”郭建兰告诉我们。
“效益如何？”
“马马虎虎呗。”郭建兰自我调侃说，“上帝是不会亏待下苦人的，机遇总会有的，奶酪还是会抢到手的，我和员工总得吃饭吧。”他向来是个乐观主义者。
郭建兰认为，他的公司到西安后，正儿八经扬帆起航是从组织策划和举办金牌形象大使开始的。
那是2002年夏秋交际时节，第13届大连国际服装节在大连举行，其中一项重要活动内容是同时举办中国金牌形象大使大赛。了解到中国金牌形象大使大赛这项全国性赛事已在大连举办了两届，组委会有意向在全国省会城市轮流主办的信息后，善于扑捉商机的郭建兰，立马赶往大连，找到组委会，大胆提出了由西安举办第3届中国金牌形象大使大赛的请求，并就西安的人文地理优势和举办条件谈了自己的设想计划，组委会的领导被古都西安的历史文化魅力和郭建兰的胆识所打动，最后做出了同意在西安举办下一届中国金牌形象大使赛事的决定。
2003年，第3届中国金牌形象大使大赛在西安举办。2004年，第4届中国金牌形象大使大赛再次在西安成功举办。由此，郭建兰和他的公司声名大振，成为组织策划和承办各类文化赛事的领军人物与品牌企业，随后，他和他的团队相继成功策划组织了连续十三届“西部小姐”“陕西小姐”选美大赛活动；连续五届的陕西省中老年风采大赛；同《三秦都市报》合作，组织引进俄罗斯国家芭蕾舞团，在西安演出芭蕾舞剧；策划并直接组织了全球华人重阳节恭祭轩辕黄帝大典，全球华人到宝鸡公祭炎帝大典，全球华人公祭华夏始祖母华胥氏大典等活动。谈起这些引人注目的社会文化活动与赛事，郭建兰认为自己最为辉煌的杰作是成功地谋划和组织了连续多届的“选美”活动。
中国金牌形象大使大赛连续两届在西安成功举办的实践，让郭建兰萌发了打造陕西本土选美赛事的想法。当时，国家出台了西部大开发的政策，陕西省提出建设西部强省，陕西的对外开放和旅游业也呈现出蓬勃发展的强劲势头。郭建兰联想到，作为丝绸之路起点，历史文化积淀深厚和旅游资源丰富的陕西，完全可以可以借鉴“世界小姐”“环球小姐”“亚洲小姐”“中华小姐”“香港小姐”等“选美”赛事的经验，搞陕西本土的“选美”活动。再说，陕西自古就是出“美女”的地方，中国古代“四大美女”中，貂蝉和杨玉环都在陕西成名。如今的西安又是全国高校重镇，现代知识女性 “美女云集”的城市，加上社会开放包容程度高，中外游客多，地方政府助推支持，举办“选美”活动既有必要又有条件。郭建兰将自己的思路和建议汇报到省文化厅，很快得到了文化厅领导的认可和赞赏，经过将近3个月的策划论证，陕西小姐评选活动在文化厅备案。
组织这样大型的“选美”活动，不光需要思路和点子，还需要充足的物质条件和银子。举办一届“选美”活动，少则几十万元，多则数百万元，启动资金从哪里来？说实在话，郭建兰在西安创业打拼的行程中，投入不少，赢利不多，单凭自己的公司去承办“选美”赛事，经济实力是难以支撑的。为此，他决定动用自己的人脉关系，采取股份合作的形式进行操作。经与西安明珠国际集团董事长李继和、西安大明宫实业集团董事长席有良等著名民营企业家沟通交流，郭建兰把自己名下的陕西新形象公关企划公司改组成陕西圣泰文化产业有限公司，按股份机制运作，由李继和出任董事长，郭建兰担任总经理。公司组建后，即向国家工商行政管理总局商标局申请了“陕西小姐”“西部小姐”商标注册。